ぶんのルーツ判明 -

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　ぶんが旅立って1年。残された飼い主と猫2匹は、ショックから立ち直るのに時間がかかり、いつも誰かが体調を崩していた。今はちびが通院中である。

　10月の某日、ちびを病院に連れて行った帰り道、キャリーバッグを抱えて公園を横切っていると、散歩中の老人に声をかけられた。

「この近所の者です。そりゃ猫ですか。具合が悪いんですかの」

「はい、でも回復に向かっています。ありがとうございます」

「うちにも以前、猫がおった」

その後で老人から聞いた話は、生涯忘れられないものとなった。

「全身真っ黒の猫でなあ。ワシが便所の窓を開けておったんで、そこから出てしもうて、それきり帰って来なんだ」

私の心に何か引っかかるものがあった。

「それはいつ頃の事ですか」

「もう、ずっと前。10何年前のことかなあ」

心がざわざわし始めた。

「男の子でしたか、シッポの形は？」

「雄。シッポは曲がりくねっていて短かった」

私は衝撃を受けて、

「その猫は、16年前、ウチに迷い込んできてそのまま暮らし、去年亡くなりました。今、抱いているこのコは、彼が可愛がって育てた猫なんですよ」と一気に語った。

「そうかね、よかった、よかった。16年間、お宅で幸せに暮らしておったんじゃなあ。どうしているかと、ずっと心配しておったよ」

　老人の目に涙が浮かんだ。ぶんの一周忌に、初めて知ったそのルーツ。彼の魂が、元の飼い主と私を引き合わせたのだろうか。私は老人の姓を尋ね、近いうちにぶんの写真を持ってお尋ねすることにした。